北极星报

“重炮预备队”是恩格斯对工人报刊揭露、抨击反动阶级的形象说法，旨在说明无产阶级报刊的战斗使命。19世纪30、40年代，欧洲各国无产阶级走上政治斗争舞台，爆发了法国里昂起义、德国西里西亚织工起义和英国宪章运动，诞生了作为无产阶级政治斗争的喉舌、旗帜和阵地的工人报刊。宪章运动就出现了《工人报》、《宪章报》、《战士报》、《南极星报》、《真正苏格兰人民》、《西方辩护士报》、《北极星报》、《人民报》、《人民之友》、《民主评论》、《红色共和党人》、《寄语人民》等几十家报刊。其中最杰出的是《北极星报》。

《德国状况》包括1845年10月15日、10月底及1846年4月4日恩格斯写给《北极星报》的编辑的三封信，收入《马克思恩格斯全集》第2卷。

北极星报是英国宪章派的中央机关报。周报。1837年在里兹创刊，为宪章派里兹工人协会机关报，名《北极星报，里兹新闻》，后里兹工人协会改组为北方大同盟，1844年11月移至伦敦出版。该报的创办人和编辑为菲·奥康瑙尔，参加编辑工作的还有乔·哈尼。该报曾发行至10万份，1843年至1850年恩格斯曾经常为该报撰稿，担任过该报正式通讯员，共为它撰稿40余篇。马克思和恩格斯高度评价这张报纸，指出唯有该报才了解英国各党派的真正状况，只有它才是真正民主的，只有它没有民族和宗教的偏见，只有它同情全世界的民主主义者和工人。《新莱茵报》创办以后，马克思和恩格斯立即同该报建立了密切的合作关系，他们称该报是社会主义运动的正式机关报。1852年1月，《北极星报》更换业主，不久又更名为《自由之星》，至同年11月最后停刊。