1820年，奥斯特发现了电流的磁效应。

任何通有电流的导线，都可以在其周围产生磁场的现象，称为电流的磁效应。磁现象与电现象是被分别进行研究的，特别是吉尔伯特对磁现象与电现象进行深入分析对比后断言电与磁是两种截然不同的现象，没有什么一致性。之后，许多科学家都认为电与磁没有什么联系，连库仑也曾断言，电与磁是两种完全不同的实体，它们不可能相互作用或转化。但是电与磁是否有一定的联系的疑问一直萦绕在一些有志探索的科学家的心头。

汉斯·克海斯提安·奥斯特（丹麦语：Hans Christian Ørsted，1777年8月14日－1851年3月9日），丹麦物理学家、化学家和文学家。在物理学领域，他首先发现载流导线的电流会产生作用力于磁针，使磁针改变方向。在化学领域，他发现了铝元素。十九世纪后期，在科学方面的后康德哲学和演进，由于他的写作而更见雏形。他创建了“思想实验”这名词，他也是第一位明确地描述思想实验的现代思想家。