最早出现的国际货币制度是国际金本位制。

国际金本位制是国际上以黄金作为一般等价物的一种货币制度。在这种制度下，黄金是国际货币体系的基础。国际金本位制的特点是： ①黄金可以自由铸造，自由兑换和自由输出输入; ②由于各国对黄金发挥世界货币职能所规定的原则与采取的措施大都不同，这个国际货币制度是统一的; 同时，因为这个金本位制的形成并没有在一个公共国际组织的领导与监督下拟定出要求各国共同遵守的规章，所以这个国际制度又是松散的。第一次世界大战以前，资本主义国家普遍建立起了金本位制;第一次世界大战之后，金本位制瓦解，取而代之的是金汇兑本位制。金汇兑本位制是一种虚金本位制。

国际货币制度亦称“国际货币体系”。指国际间货币流通的组织形式。世界各国为了解决国际贸易和国际结算中对于国际支付手段和国际储备资产的需要，对涉及到国际货币流通的各个方面，包括各国货币的兑换性、汇率制度、国际收支的调节机制、国际结算制度、国际储备体系、国际货币关系及其他国际金融事务，在国际范围内自发地或通过政府间协商安排而确立的一整套系统的原则、办法、规章制度和机构。