60钴放射源的衰变遵从指数衰变定律，其半衰期是5.27年（每月衰减约1.1%），一个5000Ci的源两年后会衰减到（）。

也称放射性衰变规律，指放射性核素的原子数，或活度随时间而改变的规律。1903年，E.卢瑟福和F.索迪提出的放射性衰变理论，首先揭示了放射性物质的不稳定性，并且在研究钍 X(Ra-224)的放射性衰变率时提出了定量的负指数关系式。概述图就是衰变定律(Soddy & Lutherford, 1900)的数学表示。其中，N是放射性同位素的数目；t是时间；λ为衰变常数，而N0代指同位素时钟开启时的原始封存数目。

放射性元素的原子核有半数发生衰变时所需要的时间，叫半衰期（Half-life）。随着放射的不断进行，放射强度将按指数曲线下降，放射性强度达到原值一半所需要的时间叫做同位素的半衰期。原子核的衰变规律是：N=N0×(1/2)t/T其中：N0是指初始时刻（t=0）时的原子核数，t为衰变时间，T为半衰期，N是衰变后留下的原子核数。放射性元素的半衰期长短差别很大，短的远小于一秒，长的可达数百亿年。在物理学中，尤其是高中物理，半衰期并不能指少数原子，它的定义为：放射性元素的原子核有半数发生衰变所需的时间。衰变是微观世界里的原子核的行为，而微观世界规律的特征之一在于“单个的微观事件是无法预测的”，即对于一个特定的原子，我们只知道它发生衰变的概率，而不知道它将何时发生衰变。然而。量子理论可以对大量原子核的行为做出统计预测。而放射性元素的半衰期，描述的就是这样的统计规律。放射性元素衰变的快慢是由原子核内部自

拟用作致电离辐射源的任何量的放射性物质。放射源是采用放射性物质制成的辐射源的通称。放射源一般用所制成放射性核素的活度标识其强弱，也可用射线发射率或注量率标识其强弱。习惯上将无损探伤、放射治疗、辐射处理所用的高活度或高射线发射率的放射源称作辐射源（radiation source）。以放射源为基础的射线应用技术在工业、农业、医学、资源、环境、军事、科学研究等领域有广泛的应用。