外资人民币股权投资基金，是指外国投资者或外国投资者与根据中国法律注册成立的公司、企业或其他经济组织依据中国法律在（）发起设立的主要以人民币对（）非公开交易股权进行投资的股权基金。

股权投资基金（Private Equity，简称“PE”）在中国通常称为私募股权投资，从投资方式角度看，依国外相关研究机构定义，是指通过私募形式对私有企业，即非上市企业进行的权益性投资，在交易实施过程中附带考虑了将来的退出机制，即通过上市、并购或管理层回购等方式，出售持股获利。有少部分PE基金投资已上市公司的股权（如后面将要说到的PIPE），另外在投资方式上有的PE投资如Mezzanine投资亦采取债权型投资方式。

外商投资，是指外国的公司、企业、其他经济组织或者个人依照中华人民共和国法律的规定，在中华人民共和国境内进行私人直接投资。外商投资的投资主体是“外商”，又称为“外国投资者”，这里强调的是外国国籍，包括在中国境外、依照其他国家相关法律设立的公司、企业、其他经济组织，以及具有外国国籍的个人；此外，由于历史、政治、法律等原因，外商还包括我国香港特别行政区、澳门特别行政区和台湾地区的投资者。2019年3月15日，第十三届全国人民代表大会第二次会议通过中华人民共和国外商投资法。

外资是一个较为模糊的经济学概念，一般在以下三种意义上使用：一是将外资理解为国外资本（Foreign Capital）、国外货币（Foreign Currency）或国外资金（Foreign Funds）；二是指外国投资，即属于国际投资的一种行为；三是指外国投资者，即从东道国的角度来看，通常将外国投资者称之为外资，这是从投资主体上来界定其含义的。商务部数据显示，2019年1至6月，中国新设外商投资企业20131家，实际使用外资4783.3亿元，同比增长7.2%。2022年上半年，中国实际使用外资7233.1亿元。