什么是宗教？

宗教的要素，构成宗教的重要元素。宗教由多种要素构成，可以从不同的角度进行分析。一般认为，宗教的最基本要素是宗教信仰和宗教活动，前者是有关超自然力的幻想，后者是对超自然力的崇拜。围绕这两个基本要素，还可以进一步分析出宗教教义、宗教教规、宗教信徒、宗教感情、宗教仪式、宗教组织、宗教制度、宗教团体、宗教场所、宗教神话、宗教神学、宗教经典、宗教圣地、宗教圣物、宗教戒律、宗教禁忌、宗教道德、宗教修行、宗教经验、宗教教主、宗教领袖、宗教教职、宗教用品、宗教艺术、宗教文化、宗教节日等。现实生活中，人们往往是在不同的意义（要素）上使用宗教一词的，只有弄清楚其所谓宗教是指哪个或哪些要素，才能准确地理解其含义，避免歧义和误解。

现象学分类是运用现象学思想和方法对宗教的要素进行分类的宗教分类法。它不是对不同的宗教进行类型划分，而是对宗教一般的结构进行要素分析，因此与其他的宗教分类法不同。宗教是由诸多要素构成的思想文化体系，因此现象学分类也是十分常用的宗教分类法。如宗教观念、宗教感情、宗教心理、宗教信徒、宗教行为、宗教活动、宗教神话、宗教教义、宗教神学、宗教哲学、宗教组织、宗教制度、宗教礼仪、宗教戒律、宗教禁忌、宗教道德、宗教文化、宗教场所、宗教用品、宗教艺术等，都是运用现象学分类法的结果。

宗教的类型，根据不同宗教在某一方面的共同特征，对人类历史上的各种宗教进行的学术分类。如：根据宗教崇拜的神灵有无物质实体，把宗教分为拜物教和拜神教；根据宗教崇拜的神灵多少，把宗教分为一神教和多神教；根据宗教存在的空间范围，把宗教分为部落宗教、民族宗教和世界宗教；根据宗教存在的时间范围，把宗教分为原始宗教、古代宗教、现代宗教；根据是否具有历史记载或现实存在的资料，又从原始宗教中分出史前宗教；根据宗教产生的不同时间，把宗教分为传统宗教和新兴宗教；根据宗教产生的不同途径，把宗教分为自发宗教和人为宗教；根据宗教与国家政权的不同关系，把宗教分为国家宗教和民间宗教；根据崇拜的主神是否固定，又把多神教分为轮换主神教和单一主神教；根据是否承认其他神灵的真实性，又从单一主神教中分出单拜一神教等。