第一信号系统是指作为信号刺激的语言。

巴甫洛夫学派生理学专门术语。巴甫洛夫认为，大脑皮质最基本的活动是信号活动，从本质上可将条件刺激区分为两大类：一类是现实的具体的刺激，如声、光、电、味等刺激，称为第一信号；另一类是抽象刺激，即语言文字，称为第二信号。对第一信号发生反应的皮质机能系统，简单说：凡是能够引起条件反应的物理性的条件刺激叫作第一信号系统，是动物和人共有的。对第二信号发生反应的皮质机能系统，简单说：凡是能够引起条件反应的以语言为中介的条件刺激叫作第二信号系统，是人类所特有的。第二信号系统的活动，是和人类的语言机能密切联系的神经活动，是在婴儿个体发育过程中逐渐形成，是在第一信号系统或非条件反射的基础上建立起来的。

信号刺激是一种与动物的某种本能反应有固定关系的特殊刺激。用于动物习性学，其含义与条件刺激不同：前者是动物的本能性反应；后者是习得的。多发自动物本身，如动作、姿态、颜色、声音或气味等。如雄三棘鱼肚皮是红色的。背鳍形如三棘，在繁殖季节占据一块领地，遇到同种雄鱼入侵，便以红肚皮对着入侵者，然后头朝下直立颤动背脊朝向人侵者，这是一种进攻的信号刺激，引起入侵者的逃避反应。

语言，汉语词语，拼音是yǔ yán，是人类最重要的交际工具，它跟思想有密切关系,是人类区别于其他动物的本质特征。