加盟连锁企业的独立性低于正规连锁，高于自由连锁。

正规连锁，即Chain，而Regular Chain是非英语国家对正规连锁的英文称呼，又称在营连锁、公司连锁、联号连锁、多店铺连锁、多支店连锁。美国商务部将其定义为：“由总公司管辖下的许多分店组成，它往往具有行业垄断性质，利用资本雄厚的特点大量进货，大量销售，具有很强的竞争力”(《国际商业技术》1996年第1期)。日本通产省对其下的定义是：“处于同一流通阶段，经营同类商品和服务，并由同一经营资本及同一总部集中管理领导，进行共同经营活动，由两个以上单个店铺组成的组织化的零售企业集团”。国际连锁店协会对其下的定义为：“以单一资本直接经营11个商店以上的零售业或饮食业组织”。美国哈佛企业管理顾问公司在其出版的《最新企业管理大辞典》中把它定义为：由两个或两个以上所有权与管理权集中的零售机构所组成的，通常是大规模的零售商。如世界著名的“西尔斯”零售公司、日本大荣集团的“大荣”株式会社、西友集团的“西

自由连锁，也叫做自由加盟连锁（Voluntary Chain,简称VC）。是指保留单个资本所有权的各店铺的联合经营。

加盟是一个汉语词语，拼音是jiā méng，意思指参加某一团体戓组织。 可拓展到商业领域，指商业品牌的代理加盟。加盟就是该企业组织，或者说加盟连锁总公司与加盟店二者之间的持续契约的关系。根据契约，必须提供一项独特的商业特权，并加上（人员培训、组织结构、经营管理、商品供销）的方面的无条件协助。而加盟店也需付出相对的报偿。加盟特许经营的经营形式种类有很多，依出资比例与经营方式大概可以分为自愿加盟、委托加盟与特许加盟。