礼仪，是人类社会的文化积淀，是长期进化与发展的文明结晶。

人类社会，是全部社会关系的总和，人类活动范围，由一定的经济基础和上层建筑构成的整体，具有一定的结构与功能，按照一定规律而运动变化。在汉语中，"社"指古时祭地神之所，"会"是众人之聚合。"社"与"会"联用，最早见于北宋理学家程颐所说的"乡民为社会"（《二程集》），意为众人会合、结为社团。英语society，法语société， 德语gesell-schaft, 都有"结合"之意，19世纪80年代初，日本学者译为"社会"，意即人类社会。

文化积淀是文化成果经过传播活动而积累、进步，形成更加适合人类需要的生活方式。文化符号通过人们世世代代的传播而继承下来，没有这种历史和地域的传播，任何文化都将终止和消亡。历史传播导致的文化积淀形成了许多不同的文化圈，积淀越深厚，文化圈越古老、越稳定。文化积淀不是封闭的、由上一代文化简单机械地传递的过程，而是有创造的、不断吸收外来优秀文化的过程。

[over a long period of time ;long-term;age-long;age-old] 很久；长时间这场辩论可以长期继续下去