北方匈奴首领呼韩邪单于主动来汉，请求和亲，王昭君慷慨应诏。

呼韩邪单于（？—前31年），挛鞮氏，名稽侯㹪。虚闾权渠单于之子。西汉神爵四年（前58年）为左地贵人拥立。后其兄自立为郅支骨都侯单于，他被击败，于甘露二年（前52年）率南匈奴降汉。次年，至甘泉宫谒汉宣帝。汉待以客礼，使“位在诸侯王上”，并将其部安置于光禄塞（在今包头西北）下驻牧。在汉朝支持下，于永光元年（前43年）北归，恢复对匈奴全境统治。前33年，北匈奴郅支单于被西汉诛灭，他于竟宁元年（前33年）复入长安朝觐天子，以尽藩臣之礼，并自请为婿，汉元帝遂将宫女王昭君赐予她。

北方地区，包括北京、天津、河北、山西、陕西、甘肃、河南、江苏北部、山东、安徽北部 、黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古。是中国四大地理区划之一，指秦岭-淮河一线以北、内蒙古高原以南、大兴安岭、青藏高原以东，东临渤海和黄海的广大地区，主要包括关中地区、关东地区、华北地区和东北地区。北方地区主要是温带大陆性气候和温带季风气候。冬季气温低于0℃，夏季气温高于20℃，四季气温变化分明。最冷月出现在1月，最热月在7月。全年降水量少，而且季节分配不均，降水集中在夏季。根据中华人民共和国政府官方数据，北方地区面积约占全国的20%，总人口约6.02亿，占全国总人口的约40%，另有南方地区的55%及西北地区4%和青藏地区1%。八大古都有北京、西安、开封、洛阳、安阳、郑州其中六个位于北方。

古代蒙古高原游牧民族，兴起于今内蒙古阴山山麓。公元前215年，匈奴被秦将蒙恬赶出河套地区。秦末汉初，匈奴强大起来，屡次进犯，对西汉政权造成了极大的威胁，并控制西域。在汉武帝前期，匈奴被汉军击败，退出漠南。公元前119年，漠北之战，霍去病“封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海”。在汉武帝晚年，匈奴击败汉军，重新掌控漠北。在汉宣帝时期，匈奴分裂，五单于争立。公元前53年，南匈奴首领呼韩邪率众投降西汉。公元前36年，西汉灭北匈奴郅支单于。在东汉时，匈奴再次分裂为南、北匈奴。公元48年，南匈奴首领醢落尸逐鞮单于率众投降光武帝刘秀，被安置在河套地区。而北匈奴还是叛服不定。公元87年，鲜卑大破北匈奴，漠北又发生蝗灾，北匈奴开始“大乱”。公元89年，窦宪大破北匈奴，迫使北匈奴西迁，班固在燕然山（今蒙古杭爱山）南麓勒石，铭刻《封燕然山铭》纪功。 南匈奴在五胡十六国时期建立了前赵政权。匈奴铁弗部赫连勃勃建立了胡夏