国际分工理论主要有亚当斯密的绝对利益论、李斯特的幼稚工业理论

绝对利益论，又称 “绝对生产费用说”。资产阶级的一种国际贸易理论，由英国古典政治经济学代表人物亚当·斯密首创。旨在反对当时的重商主义和保护贸易政策。

国际分工（International Division of labor）是社会分工跨越民族国家界限而形成的国与国之间的分工。是社会分工发展到一定历史阶段的产物。16世纪初，地理上的重大发现及随之而来的殖民开拓，开始了最早的国际分工。机器大工业的产生和资本主义垄断的发展，形成了世界范围内“工业欧美、原料亚非拉”的分工格局。第二次世界大战后，由于科学技术革命的推动、跨国公司的发展、超国家的经济一体化组织的出现，使国际分工大大深化。当前国际分工的主要特点是：（1）发达国家之间工业部门内部的分工向纵深发展，普遍实现产品专业化、零部件专业化、工艺专业化的分工。（2）发达国家与发展中国家间，传统的工业国与农业国之间的分工形式虽然存在，但已大大削弱。占主导地位的是工业部门内部劳动密集型产品（或工序）与资本和技术密集型产品（或工序）之间的分工。国际分工的发展，使社会劳动得到了节约，劳动生产率也得到了提高

亚当·斯密（Adam Smith），1723年6月5日出生在苏格兰法夫郡（County Fife）的寇克卡迪（Kirkcaldy），英国经济学家、哲学家、作家，经济学的主要创立者。亚当·斯密强调自由市场、自由贸易以及劳动分工，被誉为“古典经济学之父”“现代经济学之父”。1723年他出生于苏格兰一个海关官员的家庭，14岁考入格拉斯哥大学，学习数学和哲学，并对经济学产生兴趣。17岁时转入牛津学院。毕业后，1748年到爱丁堡大学讲授修辞学与文学。1751～1764年回格拉斯哥大学执教，期间他的伦理学讲义经修订在1759年以《道德情操论》为名出版，为他赢得了声誉。1764年他辞了教授。担任私人教师，并到欧洲旅行，结识了伏尔泰等名流，对他有很大影响。1767年他辞职，回家乡写作《国富论》，9年后《国富论》出版。1787年他出任格拉斯哥大学校长。1790年7月17日逝世于苏格兰爱丁堡。