社会流动从广义上讲是个人、家庭及其他社会群体在不同的社会部门间的运动。

社会流动（social mobility），个人或群体社会地位的变化，即从某一社会阶层到另一社会阶层的变化。按不同标准可分为多种形式：（1）根据方向，可分为垂直流动和水平流动；（2）根据范围，可分为代际流动和代内流动；（3）根据规模，可分为个体社会流动和团体社会流动；（4）根据原因，可分为结构性流动和自由流动；（5）根据方式，可分为竞争性流动和赞助性流动。美国社会学家索罗金首先在《社会流动》（1927）中进行系统研究。此后人们注意到流动的测量、原因和障碍。西方社会学家视其为现代工业社会的重要特征，认为其有利于人尽其才，并认为社会越开放，阶层的流动率越高，流动所需的时间越短， 流动的幅度也越大。也有学者认为，它可起到“安全阀”的作用，减少阶级冲突。1967 年，美国社会学家布劳和邓肯的一项大规模调查确认，个体的教育水平、第一职业及父亲的职业与文化程度是影响流动的决定因素，其中的关键是个人的教

社会群体简称“社群”，是人们通过一定的社会关系结合起来进行活动的共同体。社会群体是构成社会的基本单位之一。每一群体具体体现了个人与个人之间、个人与整个社会之间的某些特定的相互关系。广义指一切通过持续的社会互动或社会关系结合起来进行共同活动，并有着共同利益的人类集合体；狭义指由持续的社会交往联系起来的具有共同利益的人群。

广义，拼音guǎngyì，释义是由本义而推广原意。就是不渉及具体概念，只是一个框架，其有确定的抽象概念，但没有确定的形象概念。由于不涉及具体概念，因此可以和任意具体概念组合形成狭义概念。例如：说到‘‘技术’’这个词，我们可能会想到科学技术、劳动技术等很多概念，但如果只说‘‘技术’’而不说具体什么技术，那么就没有意义。在这里技术这个概念就是广义概念，而具体的科学技术等，就是狭义概念。