开源软件就是代码公开的软件。

代码（code）是程序员用开发工具所支持的语言写出来的源文件，是一组由字符、符号或信号码元以离散形式表示信息的明确的规则体系。代码设计的原则包括唯一确定性、标准化和通用性、可扩充性与稳定性、便于识别与记忆、力求短小与格式统一以及容易修改等。 源代码是代码的分支，某种意义上来说，源代码相当于代码。现代程序语言中，源代码可以书籍或磁带形式出现，但最为常用格式是文本文件，这种典型格式的目的是为了编译出计算机程序。计算机源代码最终目的是将人类可读文本翻译成为计算机可执行的二进制指令，这种过程叫编译，它由通过编译器完成。

公开是专利局依法将申请专利的发明创造公诸于众。公开是取得专利的前提，要对其发明创造拥有专有权就必须公开发明成果。中国专利审查制度为早期公开制。当申请专利发明创造还处于专利审查阶段时就应予以公开。法律规定，对符合专利法要求的申请，自申请日起18个月内予以公布。早期公开为荷兰首创。它既能尽早提供科技最新信息，促进科技、生产发展，同时可引发继续创新、防止复辙重蹈；又能让公众来审査专利申请，对该申请提出异议，确保专利质量。

软件（中国大陆及香港用语，台湾称作软体，英文：software）是一系列按照特定顺序组织的计算机数据和指令的集合。一般来讲软件被划分为系统软件、应用软件和介于这两者之间的中间件。软件并不只是包括可以在计算机（这里的计算机是指广义的计算机）上运行的电脑程序，与这些电脑程序相关的文档一般也被认为是软件的一部分。简单的说软件就是程序加文档的集合体。另也泛指社会结构中的管理系统、思想意识形态、思想政治觉悟、法律法规等等。