一个语素一般不能小于一个音节。

音节（Syllable）是语言中单个元音音素和辅音音素组合发音的最小语音单位，单个元音音素也可自成音节。汉语的音节是由声母和韵母相拼组成的语音单位，单个韵母也可自成音节。对英语西语俄语等非声调语言来说，其发音主体是音节。对汉语、泰语等声调语言来说，其语音除了音节还有声调，音节加上声调就是读音。汉语普通话的音节数量约为400个，读音约1300个。音节不同于音乐小节，许多人有混淆认识，应该加以区分。音节是语音的基本单位，更是表达意义的语音单位，是作为语言最小音义结合体的语素的载体单位。据此，有些人类语言的音节主体同时也是语素，如单音节语；有些语言的语素（主要是词根语素）主体，由2或3个音节组成，如双音节语或三音节语；有些语言的语素主体和音节主体之间没有强势的对应关系，如X音节语，但其长度也在1-3个音节之间，有着单位长度的限制。

语素，语言学术语，是指语言中最小的音义结合体。也就是说一个语言单位必须同时满足三个条件——“最小、有音、有义”才能被称作语素，尤其是“最小”和“有义”。最小，讲的是单位的大小，是相对于词、词组等高级的音义结合单位而言；有义，是指语素的意义内容（符号的所指方面），包括词汇意义或语法意义。语法意义一般也称语法功能。有音，是指语素的语音形式（也即符号的能指方面）。音节，作为基本的语音单位，也常常是描述语素的语音形式时用到的参照单位。根据语素-音节的匹配关系，人类语言可以有单音节语、双音节语、三音节语、X音节语的划分。就以单音节语素为主体的汉语而言，单音节的语言单位可以直接运用语素的定义进行判定，双音节和多音节的语言单位可以使用替代法，即用已知语素替代有待确定是不是语素的语言单位。不论是成词语素还是不成词语素都可以和别的语素组合成词。 以上，“最小的音义结合体”是着眼于口语而言，未能兼顾书面语言中

小于，读音xiǎo yú。当一个数值比另一个数值小时使用小于号(<)来表示它们之间的关系。其几何意义可以这样解释：对于任意两实数a、b，都可在同一数轴上找到其对应点A、B，若点A在点B左侧，则a<b。