具体劳动和抽象劳动是同一劳动过程形成的两个独立部分。

抽象劳动，人类劳动或商品生产劳动，是从一般构造转向特殊构造的经济规定，即特殊形态的社会劳动规定。因此，其不是关乎人的生产活动的自身的存在特性，而是关乎人作为存在者的类存在特性。这表明：人的生理耗费被裹进一种社会进程，并且，作为抽象的关系运动。亦即，从目的论设定的要求看，具体劳动指代人的主动劳动方面，而抽象劳动指代人的被动劳动方面。具体劳动说明了工艺学的能动性，抽象劳动则说明了商品社会的被迫的经济合类性。从深层次看，这是一种“经济必然性”规定。和具体劳动的核心区别：具体劳动创造使用价值，抽象劳动创造价值。

劳动过程是劳动者运用劳动资料对劳动对象进行加工，生产使用价值的过程。劳动者通过有目的的活动，使用劳动资料改变劳动对象、创造使用价值的过程。它是人类生活的永恒的自然条件。在商品经济条件下，劳动过程表现为商品生产过程。商品生产过程是劳动过程和价值形成过程的统一，一般也就是劳动过程和价值增值过程的统一。劳动过程是劳动的发展形态。在这一地基上，马克思考察了劳动力的实现形态：简单劳动力和复杂劳动力。马克思倾向将前者直接称为“简单劳动”，将后者直接称为“复杂劳动” 。从历史实践角度看，劳动力的成长是“劳动的目的论设定”、“需要和交往” 以及“劳动意识” 这三个维度的社会积聚， 以及不断累积的历史演化过程。这一过程包含了劳动的静态本质与劳动的动态本质的统一。

具体劳动是生产不同使用价值的不同性质和不同形式的劳动。由生产的目的、操作方式、劳动对象、手段和结果决定。从这一角度看劳动，它是具体的，故称具体劳动。在商品生产条件下，具体劳动是生产商品的劳动二重性的一个方面。任何社会，人类为了自身的生存和发展，都必须从事各种具体劳动，改造各种特殊的自然物质，生产出各种使用价值，满足生活和生产中的各种需要。