西欧第一所中世纪大学是威尼斯大学。

威尼斯大学（意大利文：Università Ca' Foscari Venezia； 英文：Ca' Foscari University of Venice）诞生于1868年8月6日，当时一批卓越的意大利知识分子成立了威尼斯大学的前身——皇家高等商学院，这是意大利第一所、欧洲第二所商业专科学校。威尼斯大学的主楼位于水城威尼斯中心著名的福斯卡里宫内，现拥有超过2.3万学生，大学提供覆盖文理科各专业的本科及硕士课程，其中包括大量全英文授课的课程。近年来，威尼斯大学中文系发展迅速，其汉学研究和教学规模已经跃居意大利第一，欧洲第二位，仅次于荷兰莱顿大学。有超过1000多名学生在威尼斯大学学习中文。

中世纪（The Middle Ages），指从公元5世纪后期到公元15世纪中期，是欧洲历史三大传统划分（古典时代、中世纪、近现代）的一个中间时期。始于公元476年西罗马帝国的灭亡，终于公元1453年东罗马帝国的灭亡，最终融入文艺复兴运动和大航海时代（地理大发现）中。中世纪历史自身也分为前、中、后期三个阶段。术语“黑暗时代”“黑暗时期”一般指中世纪早期。

西欧，是指欧洲西部的发达国家，是一个政治概念，多为北大西洋公约组织组织成员国，而欧洲西部是一个纯地理概念，位于亚欧大陆西部、大西洋东岸，大部分位于北纬35°～60°，属北温带。 狭义上指欧洲西部濒临大西洋的地区和附近岛屿，包括英国、爱尔兰、荷兰、比利时、卢森堡、法国和摩纳哥七个国家。还包括德国、奥地利、瑞士、意大利、西班牙、葡萄牙、挪威、瑞典、丹麦、芬兰、冰岛、希腊等欧洲发达资本主义国家。广义的西欧本区又可以分为北欧、西欧、中欧、南欧四部分。面积约500万平方千米，包括30多个国家，占欧洲的一半左右。西欧是世界上人口最稠密的地区之一，99%人口属白色人种，是人种比较单一的地区。民族主要有属日耳曼语族的英格兰人、德意志人、奥地利人、瑞士人、荷兰人、挪威人、瑞典人、丹麦人、冰岛人等；属凯尔特语族的爱尔兰人、苏格兰人、威尔士人等；属罗曼语族的法兰西人、意大利人、西班牙人、葡萄牙人、罗马尼亚人等，