赵充国在河湟地区的屯田安边政策在当时取得了良好的效果，既解决了军粮转运的困难，又为西汉王朝在边疆的防御力量巩固持久，河湟地区得以保全，丝绸之路畅通无阻。

本书是对政策的一般性指南，而不是对任何特殊政策的介绍。本书作者把政策本身当作一个问题和线索来著述，叙述语言细腻，提及的众多问题都是更加专业化的书籍所直接引用而未加以解释的，或者是处于专业缝隙间的问题，对于初学者来说，是一本很具理论价值的向导，给他们提供一个很好的起点和方向。本书是20世纪90年代以来欧美高等教育最权威的社会科学教材之一，也是中国10余所最高学府知名学者联合推荐的著作。本书译者之一张毅，对外经济贸易大学 公共管理学院；译者之二，韩志明，浙江大学法学院。

《河湟》是唐代文学家杜牧创作的一首诗。此诗前四句感慨宰相元载提出过收复失地的建议，却遭陷害；唐宪宗李纯在看地图时，也曾感叹过河湟地区的失陷，常想恢复失地，但未及西征，便赍志以殁。后四句写河湟地区的百姓虽然沦为异族臣民，身着戎服牧羊驱马，但却仍然“白发丹心”地忠于汉家王朝；可是当朝统治者对此却无所谓，而只是对“凉州歌舞曲”感兴趣，过着悠闲享乐的生活。全诗歌颂长期受吐蕃奴役、渴望版图归唐的河湟地区人民，讥刺元和以后无心国事而只知享乐的统治者，风格劲健而不枯直，意境阔大而显深沉，笔锋斡旋之中可见冷光四射，直刺麻痹已久的人心。

屯田是汉以后历代政府为取得军队给养或税粮，而由政府直接组织经营的一种农业集体耕作制度。屯田组织性强，耕地面积大，应用先进耕作方法，劳动生产率较高，财政收入率也较高。汉文帝时，“ (晁错言) 令远方之卒守塞，一岁而更，不知胡人之能，不如选常居者，家室田作，且以备之。……上从其言，募民徙塞下”(《汉书·爰盎晁错传》)。这是边疆屯田的开始。武帝元狩四年 (公元前119年)，卫青、霍去病大破匈奴，在西域屯田，“吏卒五六万人”，设置屯田校尉进行管理。东汉建武四年 (28年) 冬，“ (马) 援以三辅地旷土沃，而所将宾客猥多，乃上书求屯田上林苑中，帝许之”( 《 后汉书 · 马援传》)。这是内地屯田的开始。