苏铁科植物主要分布于热带、亚热带地区。

苏铁科隶属于裸子植物亚门( Gymnospermae)，苏铁目( Cycadales)，叶螺旋状排列，有鳞叶及营养叶，二者相互成环着生；鳞叶小，密被褐色毡毛，营养叶大，深裂成羽状，稀叉状二回羽状深裂，集生于树千顶部或块状茎上；雌雄异株，雄球花单生于树干顶端，种子核果状，具三层种皮，胚乳丰富。苏铁科是苏铁类植物中最原始、最大的科，广布于亚洲 、大洋洲和非洲等地。本科共9属约110种，中国仅有苏铁属，共8种。中国以外早在1932年就开始对苏铁类植物进行观察研究，以形态学和生物学性状研究较多，迄今已对数十种苏铁植物的化学成分和毒理 、药理作用进行了研究。

亚热带（Subtropics），又称为副热带，是地球上的一种气候地带。一般亚热带位于温带靠近热带的地区（大致23.5°N-40°N、23.5°S-40°S附近）。亚热带的气候特点是其夏季与热带相似，但冬季明显比热带冷。最冷月均温在0摄氏度以上。

热带，处于南北回归线之间的地带，地处赤道两侧，位于南北纬23°26′之间，占全球总面积39.8%。热带的英文名称为Tropics。本带太阳高度终年很大，在两回归线之间的广大地区，一年有两次太阳直射现象，回归线上，一年内有一次太阳直射，而且，这里正午太阳高度终年较高，变化幅度不大，因此，这一地带终年能得到强烈的阳光照射，气候炎热，称为热带。赤道上终年昼夜等长，从赤道到南北回归线，昼夜长短变化的幅度逐渐增大。在回归线上，最长和最短的白昼相差2小时50分。由此可见，在热带范围内，天文现象的纬度差异是极小的。热带的特点是全年高温，变幅很小，只有相对热季和凉季之分或雨季、干季之分。全年温度大于16摄氏度。