药用植物皂荚上的刺是由叶尖、叶缘变成的。

叶尖 ，叶茎的对应词，也就是叶片的尖端部分。一般呈平面状，叶尖有不同的形态。单子叶植物的叶尖不少具有立体的结构如葱（Allium fistulosum），还有铁角蕨属（Aspleni-um）等蕨类植物，成熟的叶尖能产生不定芽。当叶原茎发生时，就在其顶尖分化出顶尖分生组织进行顶尖生长，但其活动时期较短，最后构成叶尖部分。

叶缘，即叶片的周边，叶片的边缘。常见的类型有全缘、锯齿、重锯齿、钝齿、牙齿、波状、缺刻、浅裂、深裂、全裂等。

皂荚（学名：Gleditsia sinensis Lam.），又名皂荚树、皂角等，是豆科皂荚属落叶乔木或小乔木，高可达30米；枝灰色至深褐色；刺粗壮，圆柱形，常分枝，多呈圆锥状。叶为一回羽状复叶，边缘具细锯齿，上面被短柔毛，下面中脉上稍被柔毛；网脉明显，在两面凸起；小叶柄被短柔毛。花杂性，黄白色，组成总状花序；花序腋生或顶生；雄花花瓣长圆形。荚果带状，劲直或扭曲，果肉稍厚，两面臌起，弯曲作新月形，内无种子；果颈长1-3.5厘米；果瓣革质，褐棕色或红褐色，常被白色粉霜；种子多颗，棕色，光亮。花期3-5月；果期5-12月。产于中国多省区。生长于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。木材坚硬，为车辆、家具用材；荚果煎汁可代肥皂用以洗涤丝毛织物；嫩芽油盐调食，其子煮熟糖渍可食。荚、子、刺均入药，有祛痰通窍、镇咳利尿、消肿排脓、杀虫治癣之效。（概述图来源：）