学前儿童思维发展的关键期是5~6岁。

我国学前教育界和发展心理学界对“学前儿童”这一概念的认识并不完全一致。例如，许多人在翻译英语资料时，把“学龄前儿童”（preschool children）、“幼儿”（young children）以及“早期儿童”（early childhood）等不同内涵和外延的概念都译成“学前儿童”。把正式进入小学阶段学习前的儿童统称为学前儿童。

思维发展是个体认知发展的一个方面。个体从直觉行动思维向具体形象思维再向抽象逻辑思维的发展过程。3岁前的儿童处在思维发生的最初时期。条件反射的最初建立是个体思维发生的最原始形态。客体永久性与利用工具解决问题标志着思维的发生。婴儿期个体的直觉行动思维经历从直觉动作概括、直觉表象概括到直觉语言概括三个发展阶段。1岁～2岁儿．童主要是直觉动作概括，3岁儿童偏重于直觉表象概括与直觉言语概括。幼儿期思维的主要特征是具体形象思维。4岁～5岁幼儿凭借事物的具体形象或表象来思维。6岁幼儿开始出现抽象逻辑思维的萌芽，幼儿对熟悉的事物能进行简单的抽象概括。在小学低年级，具体形象思维占主导地位，到小学高年级经验型抽象逻辑思维开始占优势，初中阶段处于主导地位。在初中一年级以后理论型抽象逻辑思维开始发展。到高中，理论型抽象逻辑思维与辩证逻辑思维逐步趋于稳定的优势。在思维发展过程中，8、9个月是直觉行动思维的转折期，5

关键期指对特定技能或行为模式的发展最敏感的时期或者做准备的时期。个体发育过程中的某些行为在适当环境刺激下才会出现的时期。如果在这个时期缺少适当的环境刺激，这种行为便不会再产生。