芥子气一般呈气态，主要以呼吸道吸入中毒为主，较少经皮肤吸收中毒。

呼吸道吸入中毒是毒剂蒸气或 气溶胶通过呼吸道吸人引起人畜等动物中毒。

芥子气，即二氯二乙硫醚的俗名，是一种有机化合物，化学式为C4H8Cl2S，因具有挥发性，有像芥末的味道而得名。主要用于有机合成、药物（可用于治疗某些过度增殖性疾病）及制造军用毒剂，并由于其在毒剂方面的广泛使用而声名狼藉。属糜烂性毒剂代表，大鼠静脉半数致死量为0.7mg/kg。皮肤是中毒的最主要靶器官之一，皮肤染毒后能够引起红斑、水肿、起疱、糜烂、坏死并容易造成二次感染，伤口愈合缓慢。较大剂量芥子气经皮肤、呼吸道、消化道吸收后可致全身吸收中毒，因此芥子气中毒的临床表现呈多样性。可装填在炮弹、火箭弹、地雷及航空布洒器或地面布洒器中使用。可单一或混装使用等。芥子气是迄今生产、储存乃至使用量最多的一种化学武器，其杀伤占已知化学战伤亡的八成以上，被称为“毒剂之王”。芥子气至今没有特效抗毒药物，仅能采取对症治疗措施。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，硫芥

气态是物质的一种状态。是一种流体：它可以流动，可变形。可以扩散，其体积不受限制，三要素为体积、温度和其压强，气态物质的原子或分子间的距离很大，相互之间可以自由运动。气态物质的原子或分子的动能比较高。