个人主义是西方政治文化的衍生物，是一个分支。

政治文化是最早来自于柏拉图和亚里士多德的思想。但它做为一个概念出现是在18世纪末。当时德国的文艺理论家、狂飚运动的理论指导者约·赫尔德第一次使用“政治文化”一词。1920年列宁也曾使用过“政治文化”这一概念。政治文化作为现代政治学的一个精确概念，仅始于20世纪50年代。有关政治文化概念范围的意见分歧是：一部分人欲将它限制在政治制度的主观定向范围内，另一部分人则要把公开的政治行为看作是政治文化的一部分。

个人主义是一种强调个人自由、个人利益，强调自我支配的政治、伦理学说和社会哲学。从事实的本质上来说，是一种从个人至上出发，以个人为中心来看待世界、看待社会和人际关系的世界观。这种理论主张：个人本身就是目的，社会只是达到个人目的的手段；一切个人在道义上是平等的。该同法文为 "Individualism"，源于拉丁文 "Individuum"，意为“个体”、“不可分割的东西”。由法国社会学家托克维尔最早使用，被形容为一种温和的利己主义。个人主义随着生产资料私有制的出现而产生，并随着私有制的发展而发展：资本主义制度是生产资料私有制的最后的最完备的社会形态，个人主义在资产阶级身上发展到了高峰。近代资产阶级革命时期的思想家，把个人主义普遍化为永恒不变的人性，并使之成为道德的基本内容和判断善恶的主要标准，以此作为反对封建道德和宗教禁欲主义的思想武器。个人主义的涵义甚广：作为一种价值体系，它主张一切价值以

西方，普遍指位于西半球、北半球的国家。指欧洲、北美、澳大利亚和新西兰。菲利普·尼摩的《什么是西方》指出，五个关键基本要素或称“五大奇迹”构筑成当今的西方，它们是：（1）希腊民主制、科学和学校；（2）古罗马法律、私有财产观念、人的个性和个人主义；（3）圣经的伦理学和末世学革命；（4）中世纪教皇革命的人性、理性将雅典、罗马和耶路撒冷三要素融合；（5）启蒙运动的自由民主改革。中文词语方面的西方有多种意思，主要指方位名，东方的相对方向，即西边；西洋，指位於西半球、北半球的国家，相对於东方而言。语出《诗·邶风·简兮》：“彼美人兮，西方之人兮。”