在反刍动物中丙酸代谢为什么重要？

反刍（chú）动物是偶蹄目中的一个亚目。反刍是指进食经过一段时间以后将在胃中半消化的食物返回嘴里再次咀嚼，反刍动物就是有反刍这种消化方式的动物。通常是一些食草动物，因为植物的纤维是比较难消化的。反刍动物采食一般比较匆忙，特别是粗饲料，大部分未经充分咀嚼就吞咽进入瘤胃，经过瘤胃浸泡和软化一段时间后，食物经逆呕重新回到口腔，经过再咀嚼，再次混入唾液并再吞咽进入瘤胃的过程。除骆驼和骆马以外，这些动物都没有上门牙，而是在相应的位置上长着坚硬的齿龈，用来支撑下门牙要撕咬的东西。进食时，反刍动物粗略咀嚼后咽下食物（主要是草木和小树枝），然后躺着或坐着将食物重新返回口中细嚼一遍。

丙酸（propanoic acid），又称初油酸，是一种短链饱和脂肪酸，化学式CH3CH2COOH，分子量74.08。丙酸属于弱电解质（Ka＝1.34×10-5），其水溶液中呈弱酸性，但腐蚀性强，蒸汽对皮肤和呼吸道有刺激性。常温常压下丙酸是无色澄清油状液体，有难闻的酸败刺鼻气味，能与水混溶，溶于醇、氯仿和醚。丙酸主要用作食品防腐剂和防霉剂，也可用作啤酒等中黏性物质抑制剂，硝酸纤维素溶剂和增塑剂，还可用于镀镍溶液的配制、食品香料的配制以及医药、农药、防霉剂等的制造。丙酸被列入《危险化学品名录》，并按照《危险化学品安全管理条例》管控。

代谢是生物体内所发生的用于维持生命的一系列有序的化学反应的总称。这些反应进程使得生物体能够生长和繁殖、保持它们的结构以及对外界环境做出反应。代谢通常被分为两类：分解代谢可以对大的分子进行分解以获得能量（如细胞呼吸）；合成代谢则可以利用能量来合成细胞中的各个组分，如蛋白质和核酸等。代谢可以被认为是生物体不断进行物质和能量交换的过程，一旦物质和能量的交换停止，生物体的结构就会解体。代谢又称细胞代谢。