渐成论

胚胎发育渐成论是在希波克拉底后近一个世纪，古希腊哲学家亚里士多德( Macedo-nian Aristotle，前384-前322)才系统地进行了胚胎发育研究，通过对脊椎动物和无脊椎动物发育的系列观察，他认为，鸡胚的发育是由简单到复杂逐渐形成的，并将其称为渐成论或后成论（epigenesis）。

渐成论，1628年英国医生威廉哈维(William Harvey, England, 1578-1657)在他《论动物的生殖》一书中提出：“每一种动物在发育过程中，势必次第通过它的种族系统上所有的各种形态，由卵而虫形，而胚胎……然后抵于成形。”德国胚胎学家沃尔夫在1759年发表的《发育论》中也认为，在胚胎并不存在预先形成的“小体”，其有机体发育是从极简单的微小突起——“小胞”或“小球”等逐渐发展出来的。渐成论认为从受精卵至新生个体的生长及发育是渐变过程，即生物有机体的各种组织和器官是在胚胎发育过程中由原来未分化的物质发展形成的。

先成说（也称预成说）：关于胚胎发育的一种假说，认为卵细胞或是精子中存在生物体发育的雏形，即生物体的各种组织和器官。十八世纪预成论vs渐成论之争，随着细胞理论的出现、哺乳动物卵子的发现以及授精过程的显微观察而尘埃落定—先成说被彻底抛弃。