在不同的发展阶段，效率和公平的重要性排序是不同的。

发展阶段，是指依据一定的标准所划分的个体发展的各个时期。心理学家们有不同的划分标准。主要有： （1）以种系演化为标准，如L.W.斯特恩。（2）以生理发展为标准，如L.伯尔曼按内分泌腺的发育优势所作的分期。（3）以心理性欲发展为标准，如S.弗洛伊德。（4）以智力或认知发展水平为标准，如J.皮亚杰。（5）以人格特征为标准，如E.H.埃里克森。（6）以活动形式的转变为标准，如B.B.达维多夫。中国学者综合各种观点，以一定社会和教育条件下个体心理发展在认知、情感、活动、个性等方面出现的质的特点为标准，把个体心理发展划分为：新生儿期（0～1月）;乳儿期（1～12月）;婴儿期（1～3岁）;幼儿期（3岁到6～7岁）;儿童期（6～7岁到11～12岁）：少年期（11～12岁到14～15岁）;青年期（14～15岁到17～18岁）;成年期（18～60岁）;老年期（60岁至死亡）。

重要性又称“意义”或“重要意义”。人们在宣传中常常分析作品、人物或事件的意义、重要性，这是指它们的时代价值和社会价值。英文意蕴“meaning”翻译成现代汉语，有“意义”、“意思”的含义，但在解释学中是指作品本身具有的含意，不涉及作品在理解中延伸出来的意义，即signifi-cance。显然，意义、重要性和意蕴是两个不同的概念。作品、事件、人物的意蕴在其内部，先于理解而存在，作品、事件和人物的重要性则依据时代或理解者的切身利益而变化。

排序是计算机内经常进行的一种操作，其目的是将一组“无序”的记录序列调整为“有序”的记录序列。分内部排序和外部排序，若整个排序过程不需要访问外存便能完成，则称此类排序问题为内部排序。反之，若参加排序的记录数量很大，整个序列的排序过程不可能在内存中完成，则称此类排序问题为外部排序。内部排序的过程是一个逐步扩大记录的有序序列长度的过程。